コンピュータが存在する限り、インターネットに接続されているかどうかに関わらず、ウイルス対策ソフトウェアは常に必要とされます。スリルを求めるいたずら好きな若者も、10億ドル規模の企業を悪用しようとする手強いサイバー犯罪者も、詐欺を働く方法、広範囲に損害を与える方法、あるいはコンピュータに侵入する快感を味わう方法を探すことをやめる時は決して来ないでしょう。

ウイルス対策ソフトは、このような攻撃を防ぐための重要なツールです。ウイルス対策ソフトであらゆるサイバー攻撃を防げるわけではありませんが、コンピュータへの侵入を防ぐためには大きな武器になります。

コンピュータへの侵入のすべてが、損害を与えたり、貴重な情報を盗んだりすることを目的としているわけではありませんが、その攻撃が危険でないことを意味するわけではありません。コンピュータへの侵入はすべて、コンピュータのオペレーティング・システムやその他のソフトウェアにある脆弱性、つまり攻撃へのアクセスポイントとして機能する弱点を利用するものです。どんなに無害な侵入であっても、一度脆弱性を突かれると、基本的にこのコンピュータに侵入されたという信号を他者に送ることになります。これは、もっとひどい攻撃への扉を大きく開いてしまう。

ウイルス対策ソフトを購入する際は、信頼性が高く、よく知られたサブスクリプション・ベースのプログラムを購入するようにしましょう。この種のソフトウェアのメーカーは、最新の脅威を偵察するリアルタイムのアップデートで加入者のコンピュータを保護し続けることができるようになるので、これは重要なことです。

ウイルス対策ソフトは何から保護するのか？

ウイルス対策は、その名の通り、コンピュータ・ウイルスをブロックすることだけを目的としたものではありません。(コンピュータに侵入するものをすべてウイルスと呼ぶと考える人もいますが、それは誤りです)。例えば、優れたアンチウイルス・プログラムは、データが入っているコンピュータを保護するためにどのように役立つか、以下にリストアップしてみました。

アンチウイルス – コンピュータ・ウイルス、またはコンピュータに損害を与える攻撃から保護します。

ルートキット保護 – 他のマルウェアを隠すためにコンピュータの奥深くに埋め込まれるルートキットが、コンピュータに定着するのを防止します。

ボット保護 – サイバー犯罪者がコンピュータをリモートで乗っ取り、自動的なスパムメール送信などの犯罪に利用しようとしている場合に、契約者に警告を発します。ボットとは、ボットネット（他の組織への攻撃を行うために感染させられた一般人のコンピュータのグループ）の元となるものです。

ワーム対策 – 定義によれば、ワームはコンピュータ自体ではなく、ネットワークを攻撃します。しかし、ワームはマルウェアのペイロードを運ぶことができ、それをコンピュータに送り込んで被害を与えることができます。アンチウイルス・ソフトウェアは、この種の攻撃、つまりコンピュータ・ワームを阻止することができます。

トロイの木馬 – ウイルス対策ソフトでは、ダウンロードしたプログラムやファイルが正当なものであるかのように騙されることを防ぐことはできません。しかし、トロイの木馬のファイル内にマルウェアが検出された場合、アンチウイルス・ソフトウェアが警告を発することは可能です。

スパイウェア – ウイルス対策ソフトは、コンピュータがスパイウェアに感染していることを検知します。スパイウェアとは、使用データを収集したり、情報を盗むことを目的としたソフトウェアで、たとえそのソースが信頼できる正規のソースから提供されていたとしても、検知することができます。

メッセージング保護 – インスタントメッセージや電子メールに、危険な添付ファイルや不正なリンクが含まれている場合、アンチウイルスソフトウェアがユーザーに警告を発します。インスタント・メッセージのセキュリティは、今日重要です。

また、評判の良いアンチウイルス・ソフトウェア・プログラムには、何らかの回復ツールが付属しているはずです。どんなウイルス対策ソフトも無謬ではありません（もしそうだと言うのなら、それは嘘です）。リカバリーシステムは、防御を突破したマルウェアをコンピュータから取り除くのに役立ちます。

また、ウイルス対策ソフトは、インターネットから攻撃されるコンピュータのためだけのものではありません。ウィルスはポータブル・ストレージ・ドライブを介して拡散することもある。例えば、図書館のコンピュータにポータブル・ストレージ・ドライブを接続し、それを自宅に持ち帰ってオンライン機能のないコンピュータに接続し、マルウェアを拡散させることも可能なのです。